Wissenswertes über die Sprache

Rund 200 Millionen Menschen sprechen Hindi als ihre Muttersprache. Da Hindi jedoch nicht nur Amtssprache, sondern neben dem Englischen auch die wichtigste Verkehrssprache in Indien ist, wird es von deutlich mehr Menschen als Zweitsprache gesprochen: Mehr als eine halbe Milliarde Inder sprechen Hindi. Die Sprache ist somit die am viert häufigsten gesprochene Sprache der Welt (nach Mandarin, Englisch und Spanisch).

Die Hauptverbreitungsgebiete des Hindi sind Zentral- und Nord-Indien, etwa in der Region um Delhi und in den indischen Bundesstaaten Himachal Pradesh, Punjab, Rajasthan, Uttar Pradesh, Bihar und Madhya Pradesh. Hindi ist die meistgesprochene Sprache der indoarischen Sprachfamilie. Seit dem 12. Jahrhundert gibt es Hindi auch als Schriftsprache. Um Hindi zu schreiben, muss man auf das Devanagari-Alphabet zurückgreifen. Devanagari wird auch von weiteren Sprachen des indischen Subkontinents als Schrift verwendet, etwa vom Marathi, Nepali und Sanskrit. 

Devanagari ist eine sogenannte Silbenschrift, in der keine einzelnen Buchstaben als Schriftzeichen dargestellt werden, sondern in der Regel immer ganze Silben. So kommt es, dass jeder Konsonant dieses Alphabets grundsätzlich einen Vokal in sich trägt. Die „Zwillingssprache“ des Hindi ist das Urdu. Wenn ein Hindi- und ein Urdu-Sprecher sich im Alltag unterhalten, können sie einander ohne größere Probleme verstehen. Urdu wird ebenfalls in Indien gesprochen (dort ist es Muttersprache von rund 50 Millionen Menschen) und im Nachbarland Pakistan. Der Unterschied zwischen den beiden Sprachen liegt vor allem in den Entlehnungen, die sie aus anderen Sprachen aufgenommen haben: Viele Wörter des Hindi entstammen dem Sanskrit. Das Urdu hingegen verwendet eine Vielzahl persischer und arabischer Wörter. Und so arbeiten die beiden Sprachen auch mit vollkommen unterschiedlichen Schriftsystemen: Während Hindi mit Devanagari geschrieben wird, verwendet man beim Urdu die arabische Schrift.