Wissenswertes über die Sprache

Das Gebiet, in dem kurdische Sprachen gesprochen werden, erstreckt sich über mehrere Staaten und die verschiedenen Dialekte, die das Kurdische kennt, weisen zum Teil recht deutliche Unterschiede auf. So sind beispielsweise viele Lehnwörter aus den jeweiligen Kontaktsprachen (wie Türkisch, Irakisches Arabisch und Persisch) in die regionalen Dialekte eingegangen. Die exakte Anzahl der Muttersprachler lässt sich nur schwer ausmachen, aber man geht von rund 20 bis 25 Millionen Menschen aus, die einen der kurdischen Dialekte als ihre Muttersprache beherrschen. Davon lebt der größte Teil auf dem Gebiet der Türkei. Die dort gesprochene Sprache wird Kurmandschi oder auch Nordkurdisch genannt und gehört zu den kurdischen Dialekten mit den meisten Sprechern. Ungefähr zwölf Millionen Kurden sprechen Kurmandschi. Zwei weitere große Sprachgruppen sind das Sorani (Zentralkurdisch) und das Gorani (Südkurdisch). Diese beiden Dialekte werden jeweils von ungefähr vier bis fünf Millionen Menschen gesprochen. Außerhalb des historischen Siedlungsgebietes der Kurden, das sich über die Staaten Irak, Iran, Syrien und Türkei und einige ehemalige kaukasische Sowjetrepubliken erstreckt, leben auch viele kurdische Muttersprachler in westeuropäischen Staaten wie Großbritannien, Frankreich, Belgien oder Deutschland. So wohnen allein in der Bundesrepublik Deutschland rund 500.000 kurdischstämmige Menschen.

Für die Aufzeichnung der kurdischen Sprache werden hauptsächlich zwei Schriftsysteme verwendet: Die lateinische Schrift, die vor allem von den Kurden in der Türkei und Syrien für das Kurmandschi verwendet wird, sowie das arabische Alphabet, das für Aufzeichnungen der zentralen und südlichen Dialekte im Irak und Iran verwendet wird. Die Kurden in Staaten der ehemaligen Sowjetunion schreiben ihre Sprache darüber hinaus auch mit dem kyrillischen Alphabet.