Wissenswertes über die Sprache

Das Litauische gehört zu den ostbaltischen Sprachen, deren Wurzel über die baltischen Sprachen wiederum zu den indoeuropäischen Sprachen gezählt werden kann. Andere indoeuropäische Sprachzweige sind unter anderem der germanische (zum Beispiel Deutsch und Englisch), der slawische (zum Beispiel Russisch und Polnisch) und der nordische (zum Beispiel Dänisch und Schwedisch) Sprachzweig. Die litauische Sprache ist genetisch mit dem Lettischen verwandt. Allerdings muss man dazu sagen, dass Letten und Litauer einander eigentlich nicht verstehen, denn ihre Sprachen haben sich im Laufe der Zeit doch relativ weit auseinander entwickelt. Litauen (Lietuva) hat rund 3,4 Millionen Einwohner, aber nur etwa 2,7 Millionen von ihnen sprechen Litauisch (lietuvių kalba 'litauische Sprache') als Muttersprache. Circa 300.000 Einwohner sprechen Russisch als erste Sprache. Dies rührt daher, dass Litauen bis 1991 ein Teil der Sowjetunion war.

Circa 200.000 Menschen in Litauen sprechen Polnisch als Muttersprache. Andere in Litauen gesprochene, jedoch weniger verbreitete Sprachen sind das Weißrussische, Ukrainische, Tatarische, Karaimische und Lettische. Im Litauischen wird – wie im Deutschen und in den meisten in Europa gesprochenen Sprachen – das lateinische Alphabet verwendet.  Allerdings gibt es zusätzlich einige Sonderzeichen im litauischen Alphabet. Es werden auch einige diakritische Zeichen verwendet; das sind Markierungen ober- oder unterhalb der Buchstaben (zum Beispiel das ų in lietuvių kalba. 'litauische Sprache' oder das ė in Joninės 'Johannisfest'). Die litauische Sprache hat noch sehr viele erhaltene uralte Formen und gilt deshalb als eher altertümlich und für Sprachwissenschaftler sehr interessant. Das Litauische ist die dem Sanskrit am nächsten liegende lebende Sprache innerhalb der Gruppe der indoeuropäischen Sprachen.  Das litauische Alphabet besteht aus 32 Buchstaben.