Wissenswertes über die Sprache

Urdu wird, je nach Schätzung, von 60 bis 80 Millionen Menschen als Muttersprache gesprochen. Die meisten Muttersprachler des Urdu leben nicht in Pakistan, wo es neben Englisch die offizielle Amtssprache ist, sondern in Indien. Dort wird es von rund 50 Millionen Menschen gesprochen. In Pakistan sprechen es hingegen weniger als zehn Prozent der Bevölkerung als ihre Erstsprache, allerdings verstehen die allermeisten Pakistaner auch Urdu, da es als Verkehrssprache zwischen den vielen verschiedensprachigen Bevölkerungsteilen fungiert. Schließlich werden dort mehr als 50 verschiedene Sprachen gesprochen, von denen Punjabi die meist gesprochene ist: Fast die Hälfte der pakistanischen Bevölkerung spricht dies als Muttersprache. Größere Bevölkerungsgruppen, die Urdu als Muttersprache sprechen, lassen sich zudem in den Staaten am Persischen Golf (z.B. Oman, Saudi-Arabien oder Katar), in Bangladesch, Südafrika, Kanada, USA und Westeuropa finden. So sprechen rund 400.000 Menschen in Großbritannien und etwa 30.000 in der Bundesrepublik Deutschland als Muttersprache Urdu.

Die „Zwillingssprache“ des Urdu ist das Hindi. Wenn ein Hindi- und ein Urdu-Sprecher sich im Alltag unterhalten, können sie einander meist ohne größere Probleme verstehen. Der Unterschied zwischen den beiden Sprachen liegt vor allem in den Entlehnungen, die sie aus anderen Sprachen aufgenommen haben: Viele Wörter des Hindi entstammen dem Sanskrit. Das Urdu hingegen verwendet eine Vielzahl an Wörtern persischer, arabischer und türkischer Herkunft. Und so arbeiten die beiden Sprachen auch mit vollkommen unterschiedlichen Schriftsystemen: Während Hindi mit der Silbenschrift Devanagari geschrieben wird, verwendet man beim Urdu die arabisch-persische Schrift.  Hindi stellt die hinduistische Variante der Sprache dar, während Urdu in den indischen Regionen mit einem hohen muslimischen Bevölkerungsanteil gesprochen wird. Urdu wird mit dem persischen Alphabet geschrieben, welches eine Variante der arabischen Schrift ist. Wichtig zu wissen ist auch, dass im Urdu von rechts nach links geschrieben und gelesen wird.