Wissenswertes über die Sprache

Die Sprache Wolof wird vom Volk der Wolof, die im Senegal ca. 40% der Bevölkerung stellen, als Muttersprache gesprochen. Zum Stamm der Wolof gehören außerdem Bevölkerungsgruppen in Gambia und in Mauretanien.

Die Sprache Wolof gehört zur großen Gruppe der Niger-Kongo-Sprachen, zu denen beispielsweise auch Swahili, Zulu oder Lingala gezählt werden. Die beiden letzteren gehören zur Untergruppe der Bantu-Sprachen. Die Niger-Kongo-Sprachen bilden mit über 1400 Sprachen, die sich in viele tausend Dialekte gliedern, die größte Sprachfamilie der Welt.

Etwa 45% aller Afrikaner sprechen eine Niger-Kongo-Sprache, die weltweit rund ein Viertel aller Sprachen ausmachen. Einige Sprachen hiervon sind sogenannte Verkehrssprachen, dass bedeutet sie werden nicht nur von den Muttersprachlern selbst, sondern auch von anderen Menschen als Zweitsprache gesprochen. 

Wolof ist Handels- und Verkehrssprache im Senegal und wird auch in Gambia und Mauretanien teilweise gesprochen. Im Senegal sprechen ca. 80% der Bevölkerung Wolof. In Gambia sind es lediglich 15% der Bevölkerung, aber in der Hauptstadt von Gambia, in Banjul, beherrscht jeder zweite Einwohner Wolof. In Mauretanien wird Wolof lediglich in den südlichen Regionen gesprochen. Landesweit sprechen es rund 7% der Mauretanier.

Wolof wird heute mit lateinischen Buchstaben geschrieben, was auf die Kolonialherrschaft Frankreichs zurückgeht. Zur Zeit der Islamisierung im 11. Jahrhundert wurde Wolof zunächst aber mit dem arabischen Alphabet geschrieben. Viele Gedichte und religiöse Schriften sind daher in arabischer Schrift überliefert. Offizielle Amtssprache für den Senegal ist Französisch, dennoch wird sehr oft Wolof als Verkehrssprache verwendet.